B II.5: Freiwilligendienste

Das Referat Freiwilligendienste wird von Jule Fennel und Raphael Marquart in
Stellenteilung mit je 50 Prozent Stellenanteil bekleidet. Das Referat wird durch
das Bundesministerium für Bildung, Familie, Senioren, Frauen und Jugend
(BMBFSFJ) refinanziert. Shirley Korfmacher arbeitete bis zum 31. Januar 2026 als
Verwaltungsfachkraft mit dem Referat zusammen. Seit dem 01. Februar 2026
unterstützt Laura Jung das Referat als Verwaltungsfachkraft.

Das Referat berät den Bundesvorstand im Bereich der Freiwilligendienste mit
Blick auf die Förderung, die Konzept- und Qualitätsentwicklung innerhalb der
katholischen Trägerlandschaft, Kooperationspartner*innen sowie die
Zusammenarbeit mit den verantwortlichen Bundeseinrichtungen. Gemeinsam mit dem
Deutschen Caritasverband (DCV) bildet das Referat das Bundestutoriat
der katholischen Freiwilligendienste.

5.1 Entwicklung der Freiwilligenzahlen

Im abgeschlossenen Zyklus 2024/2025 sind die Freiwilligenzahlen im Freiwilligen
Sozialen Jahr (FSJ) und im Bundesfreiwilligendienst (BFD) im Vergleich zum
Vorjahr minimal angestiegen. Circa 12.000 Freiwillige haben einen
Freiwilligendienst in katholischer Trägerschaft absolviert.

Die Entwicklungen variieren weiterhin von Region zu Region und sind daher schwer
zu deuten. Sie unterliegen insbesondere föderalen Veränderung in Bezug auf die
Dauer der gymnasialen Oberstufe in Bayern und Nordrhein-Westfalen. Es lässt sich
jedoch weiterhin beobachten, dass Interessent*innen deutlich kurzfristiger in
das Bewerbungsverfahren einsteigen und sich die Zielgruppe im Hinblick auf die
individuelle gesellschaftliche Positioniertheit der Bewerber*innen in stetigem
Wandel befindet.

Wir rechnen zukünftig mit einem weiteren Anstieg der Interessent*innen für einen
Freiwilligendienst, auch aufgrund des Hinweises auf die Freiwilligendienste im
Anschreiben zur Wehrerfassung an die Geburtsjahrgänge 2008 und später.

5.2 Mittelbewilligung

Im Rahmen der Haushaltsgesetzgebung des Bundes für das Jahr 2026 wurden den
Freiwilligendiensten im Bundeshaushalt deutlich mehr Mittel zugewiesen als
zuvor. Gegenüber dem Jahr 2025 stehen im Jahr 2026 insgesamt 75.000.000,00 EUR
mehr zur Verfügung. Ab 2027 ist eine weitere Steigerung angekündigt worden. Dies
ermöglichte uns, zum Jahresanfang 2026 eine außerplanmäßige Erweiterung des
Projektumfangs des laufenden Zyklus 2025/2026 von bisher 9.189.164,94 EUR auf
bis zu 12.648.615,27 EUR im Jahr 2026 zu beantragen. Dies entspricht, bezogen
auf den gesamten Zyklus 2025/2026, einer Steigerung von fast 40 Prozent. In
der Kontingentierungssitzung für den Zyklus 2026/2027 im Januar 2026 wurden der
katholischen Trägergruppe für den Zyklus 2026/27 14.378.340,44 EUR zugewiesen.
Dies entspricht einer Steigerung von fast 60 Prozent gegenüber dem vorherigen
Zyklus. Es ist erklärter politischer Wunsch, mit diesem Anstieg der Fördermittel
die Anzahl der besetzten Plätze in den Freiwilligendiensten ebenso zu erhöhen
wie das Taschengeld.

Wir begrüßen ausdrücklich den deutlichen Aufwuchs der Bundesfördermittel für die
Freiwilligendienste ab dem Haushaltsjahr 2026 und werten dies als Erfolg unserer
Lobbyarbeit im Zusammenwirken mit den uns angeschlossenen diözesanen und
überregionalen Freiwilligendienst-Trägern sowie den anderen
verbandlichen Zentralstellen. Diese zusätzlichen Mittel werden langfristig
zur Stärkung des freiwilligen Engagements beitragen. Aufgrund der Kürzungen der
Bundesmittel in den letzten beiden Zyklen ist ein spontaner Aufwuchs der
Freiwilligenzahlen in den Folgejahren kaum umsetzbar. Wir teilen den politischen
Wunsch nach mehr freiwilligem Engagement und besseren Rahmenbedingungen. Wir
danken den Mitgliedern des Deutschen Bundestags für ihren Einsatz für die
Freiwilligendienste sowie den engagierten Mitarbeiter*innen unserer
angeschlossenen Freiwilligendienst-Träger und den anderen verbandlichen
Zentralstellen.

Der Aufwuchs ist dergestalt hoch ausgefallen, dass wir voraussichtlich nicht
alle zur Verfügung stehenden Mittel beantragen können. Dies betrifft sowohl den
Zeitraum Januar bis August 2026 als auch den Folgezyklus 2026/2027. Um dem
gemeinsamen Wunsch der Politik und der Verbände Folge leisten zu können, fordern
wir eine Überarbeitung der Förderrichtlinie. Aufgrund der inflationsbedingt
gestiegenen Kosten der letzten Jahre bedarf es einer deutlichen Erhöhung des
maximal möglichen monatlichen Festbetrags. Dies unterstreicht auch der
Beschluss „Freiwilligkeit stärken − keine Rückkehr zur Wehrpflicht“
des Hauptausschusses aus dem Januar 2026. Unser Ziel bleibt,
allen Interessierten einen Freiwilligendienst zu ermöglichen.

5.3 Rechtsanspruch auf Förderung eines Freiwilligendienstes

In Bekräftigung des Beschlusses der Hauptversammlung „Rechtsanspruch auf
Förderung eines Freiwilligendienstes“ aus dem Mai 2024 hat der Hauptausschuss im
Januar 2026 den Beschluss „Freiwilligkeit stärken − Keine Rückkehr zur
Wehrpflicht“ gefasst. Diese Positionen sind und bleiben ebenso wie das
Positionspapier „Freiwilligendienste 2030 − Vision für eine Kultur
selbstverständlicher Freiwilligkeit“ für unsere Arbeit im Tätigkeitsfeld der
Freiwilligendienste im Berichtszeitraum handlungsleitend.

Die explizite Ablehnung eines sozialen Pflichtdienstes in Verbindung mit der
konstruktiven Alternative eines Rechtsanspruchs auf einen Freiwilligendienst
brachten wir immer wieder in die Debatte um einen sozialen Pflichtdienst ein,
welches zu Mehraufwand in dem Referat führte. Dies betraf im Berichtszeitraum
insbesondere innerkirchlich Diskursräume. So waren wir im Juni und August 2025
Teil einer Adhoc-Arbeitsgruppe “Wehrdienst und Gesellschaftsdienste” der
Deutschen Kommission Justitia et Pax. Das von dieser Gruppe
erarbeitete Orientierungspapier bildete die Grundlage für die Erklärung
der Deutschen Bischofskonferenz zur Debatte um den Wehrdienst im Oktober 2025.
Der Beschluss des Zentralkomitee der deutschen Katholiken (ZdK), sich dem Appell
zur Umsetzung des Positionspapiers „Freiwilligendienste 2030 − Vision für eine
Kultur selbstverständlicher Freiwilligkeit“ anzuschließen, wurde maßgeblich
durch uns beantragt und vorangetrieben. Außerdem wirkten wir in der Adhoc-
Arbeitsgruppe „Gesellschaftsjahr“ des ZdK von Mai bis November 2025 mit. Seit
Oktober 2025 sind wir an der Umsetzung eines Pilotprojekts unter Federführung
und Finanzierung der Freunde der Erziehungskunst Rudolf Steiners beratend
beteiligt. Wir bringen hier unsere Expertise als FSJ-Zentralstelle ein und
tragen so zum Gelingen des Projekts bei. Ziel ist in einer
ausgewählten Modellregion empirisch zu zeigen, dass die Umsetzung der
Forderungen des Positionspapiers zu einem Anstieg der Freiwilligenquote führen
kann.

Statt einer paternalistischen und adultistischen Pflicht zum Dienst braucht es
ein Recht auf einen Freiwilligendienst für alle. Junge Menschen müssen selbst in
der Lage sein, über ihre Zukunft zu entscheiden. Weder unterfinanzierte
Freiwilligendienste noch ein Pflichtdienst sind der richtige Weg, um
gesellschaftlichen Zusammenhalt zu stärken und junge Menschen zu fördern. Unser
Ziel ist insofern der individuelle Rechtsanspruch auf Förderung
eines Freiwilligendienstes.

Um Freiwilligendienste allen zu ermöglichen und so den gesellschaftlichen
Zusammenhalt und das Engagement zu fördern, bedarf es einer rechtlichen Garantie
der Förderung einer jeden zwischen Freiwilligen, Einsatzstellen und Trägern
geschlossenen Vereinbarung, ein staatlich finanziertes Freiwilligengeld sowie
ein Anschreiben des*der Bundespräsident*in mit Informations- und
Beratungskampagne an alle Schulabgänger*innen.

5.4 Veranstaltungen und Arbeitsgruppen innerhalb der
Trägergruppe

Im Berichtszeitraum fanden zwei reguläre Trägerkonferenzen statt. Im Mai 2025
tagte die Trägerkonferenz in Frankfurt, im November 2025 in Bergisch Gladbach-
Bensberg. Im Vordergrund der Konferenz im Mai 2025 stand die Erarbeitung eines
Papiers, das die gemeinsame Haltung der Trägergruppe widerspiegelt. In dem
Papier „Gemeinsame Haltung der katholischen Trägergruppe“, das auch in leichter
Sprache vorliegt, konkretisierten wir mit der Trägergruppe die Prinzipien der
Katholischen Soziallehre, Personalität, Solidarität, Subsidiarität, Gemeinwohl
und Nachhaltigkeit als Grundsätze unserer gemeinsamen Arbeit. Darüber
hinaus wurde das Qualitätsmanagement im Rahmen der strategischen Ausrichtung vor
dem Hintergrund knapper werdender Personalressourcen bei unseren angeschlossenen
Trägern diskutiert. Auch im Zyklus 2024/2025 wurden die Qualitätsprüfungen bei
den Trägern durchgeführt. Auf der Trägerkonferenz im November 2025 wurden die
Prüfzertifikate an sieben im Berichtszeitraum erfolgreich geprüfte Träger
verliehen. Ein weiterer Träger erhielt das Prüfzertifikat nach bestandener
Nachprüfung. Gleichzeitig beschloss die Trägerkonferenz einen Verfahrensweg für
die Weiterentwicklung des Qualitätsmanagementsystems der
katholischen Trägergruppe. Darüber hinaus bildeten die angekündigten
deutlich erhöhten Fördermittel für die Freiwilligendienste ab dem Jahr 2026
einen Schwerpunkt. Im gemeinsamen Konferenzteil mit den
Internationalen Freiwilligendienste stand die Debatte um den neuen Wehrdienst
und einen potenziellen neuen Zivildienst im Vordergrund.

Die Zusammenarbeit in der Trägergruppe erleben wir als sehr wertschätzend und
gewinnbringend. Wir schätzen insbesondere die hohe Bereitschaft zur
Eigeninitiative und das aktive Einbringen unserer Freiwilligendienstträger in
innovative wie alltägliche Prozesse und die politische Arbeit vor Ort. Dies
zeigte sich insbesondere in den beiden von Fördermittelkürzungen des Bundes
betroffenen Zyklen.

Der Prozess der strategischen Ausrichtung wird auch im kommenden Jahr weiter
fortschreiten, um die bestehende Zusammenarbeit in verbindliche Richtlinien zu
überführen und qualitative Weiterentwicklung der Trägergruppe zu ermöglichen.
Die Überarbeitung der Ordnungen ist hiermit eng verzahnt und ist noch nicht
abgeschlossen, so dass die Arbeitsgruppe ihre Arbeit fortsetzen wird. Wir sind
zuversichtlich, dass die angekündigte Fördermittelerhöhung die Strukturen
stabilisieren und uns erstmals einen tatsächlich bedarfsorientierten Antrag
ermöglichen wird.

5.5 Wertschätzung des Freiwilligendienstes

Erneut wurde eine partizipative Anerkennungsaktion zum Ende des Zyklus von 1.
Bis 30. Juni 2025 in den Sozialen Medien durchgeführt. Unter dem Hashtag
#wertvolljahr konnten Freiwillige, Einsatzstellen-, Träger- und
Zentralstellenvertreter*innen mit einer Canva-Vorlage personalisierte Beiträge
erstellen und posten und damit zum Ausdruck bringen, was den Freiwilligendienst
für sie zu einem Wertvolljahr macht − bzw. warum der*die Freiwillige wertvoll
für sie ist. Punktuell wurde die Aktion verbunden mit der Forderung nach einem
Rechtsanspruch auf Förderung eines Freiwilligendienstes statt der Einführung
eines sozialen Pflichtdienstes.

Die Aktionen machen öffentlich den Wert der Freiwilligendienste sichtbar und
binden die Freiwilligen selbst sowie die Einsatzstellen in die
Öffentlichkeitsarbeit ein. Die Niedrigschwelligkeit des Angebots ist dabei
bedeutend. Die Reichweite von sog. Hashtag-Aktionen in Social Media erscheint
jedoch grundlegend nicht mehr hoch, dies betraf auch unsere
Anerkennungsaktion #wertvolljahr im Jahr 2025.

Ab dem Jahr 2026 wird die Anerkennungsaktion auf Beschluss der Trägerkonferenz
nicht mehr zentral und durch uns begleitet durchgeführt, sondern in dezentraler
Eigenregie direkt durch die Träger umgesetzt.

5.6 Zusammenarbeit mit dem BMBFSFJ

Wir standen im Berichtszeitraum weiterhin im engen Austausch mit
dem Zuwendungsgeber, dem Bundesministerium für Bildung, Familie,
Senioren, Frauen und Jugend (BMBFSFJ). Im Oktober 2025 fand das
jährliche Steuerungsgespräch mit der Referatsleiterin
Jugendfreiwilligendienste des BMBFSFJ, Ursula Kopp, in Düsseldorf statt. Im
Vordergrund des Austauschs stand neben der aktuellen Debatte um einen
sozialen Pflichtdienst und die Haushaltssituation für die
Freiwilligendienste insbesondere die Arbeitsschwerpunkte der Zentralstelle.
Beide Parteien betonten den hohen Stellenwert der arbeitsmarktneutralen
Umsetzung der Freiwilligendienste sowie die Durchführung der Dienste als Lern-
und Orientierungsjahr im Gesamtkontext einer Bildung für
nachhaltige Entwicklung.

Die Gespräche empfanden wir als offen und wertschätzend. Wir freuen uns
besonders über das Lob des BMBFSFJ an unser Referat Freiwilligendienste sowie
die Förderabteilung im JHD über die vorbildliche Abwicklung.

Die Steuerungsgespräche werden auch weiterhin regelmäßig im jährlichen Rhythmus
stattfinden, der nächste Termin ist nunmehr für Sommer 2026 avisiert.

5.7 Kooperation mit dem Deutschen Caritasverband

Die Kooperation mit dem Deutschen Caritasverband (DCV) als Zentralstelle für den
BFD mit Bettina Kieninger sowie mit der dortigen Bundestutorin für das FSJ
Johanna Scheidies (in Elternzeit seit August 2025) bzw. Kim Trinh Quang
(Elternzeitvertretung seit August 2025) und der Referatsleiterin Karin Vorhoff
besteht weiterhin in enger Zusammenarbeit. Zu ihrer Sicherung finden
regelmäßige Kooperationsgespräche zwischen uns und dem DCV statt.

Die Zusammenarbeit mit dem DCV gestaltet sich weiterhin sehr vertrauensvoll und
konstruktiv. Besonders freuen wir uns über den intensiven Einsatz der Caritas-
Präsidentin Eva Welskop-Deffaa für die Stärkung der Freiwilligendienste.

Die sehr gute Zusammenarbeit mit dem DCV möchten wir in gleicher Qualität
fortsetzen.

5.8 Bundesarbeitskreis FSJ

Weiterhin besteht eine enge Vernetzung mit den anderen Zentralstellen im FSJ
durch die gemeinsame Arbeit im Bundesarbeitskreis (BAK) FSJ.

Wir begrüßen die enge Zusammenarbeit im BAK FSJ und die gemeinsame politische
Arbeit. Besonders wertvoll waren im Berichtszeitraum die an das gemeinsame
Positionspapier „Freiwilligendienste 2030 anschließende gemeinsame politische
Arbeit auf dem Weg Umsetzung einer Kultur selbstverständlicher Freiwilligkeit.

Zur Abwendung eines sozialen Pflichtdienstes und Umsetzung eines Rechtsanspruchs
auf einen Freiwilligendienst möchten wir die sehr gute Zusammenarbeit mit den
anderen Zentralstellen weiter ausbauen.

5.9 Zivildienst

Obwohl es bisher keinen verpflichtenden Wehrdienst gibt, bereiten das BMBFSFJ
und weitere Bundesministerium für die Fall eines verpflichtenden Wehrdienstes
einen Zivildienst als Wehrersatzdienst vor. Als Zentralstelle für das
Freiwillige Soziale Jahr konnten wir uns in die Planungen des BMBFSFJ
einbringen, welches zivilgesellschaftliche Organisationen in Form von Gesprächen
und Fragebögen beteiligt. Das BMBFSFJ denkt dabei an einen Zivildienst vor allem
auch in Form des Zivilschutzes und einer breiten Einsatzmöglichkeit in
Organisationen. In die Diskussion haben wir vor allem die Gleichwertigkeit
der Freiwilligendienste (nationale und internationale), die Nutzung
der bestehenden Infrastruktur der zivilgesellschaftlichen Organisationen und die
Stärkung der Freiwilligkeit eingebracht. In dem Fragebogen des BMBFSFJ haben wir
angegeben, dass wir uns weiter an der Vorbereitung des Zivildienstes beteiligen
wollen und uns grundsätzlich vorstellen können, den Dienst mitzugestalten. Diese
Vorgänge wurden von BDKJ und der Bundeszentrale für katholische Jugendarbeit als
Zentralstelle gemeinsam durchgeführt.

Die Vorbereitung eines Zivildienstes zeigt, dass der Wehrdienst zu einem
späteren Zeitpunkt weiterhin auch als Pflichtdienst eingeführt werden kann und
dies von der Bundesregierung vorbereitet wird. Dass die Freiwilligendienste an
den Treffen beteiligt werden, war nicht vorgesehen und wir mussten uns dafür
stark einsetzen, was gelungen ist. In der Debatte ist die Balance zwischen der
Betonung der Freiwilligkeit und der Mitgestaltung des Zivildienstes im Falle
einer Pflicht gewahrt werden, um am politischen Diskurs teilzuhaben.

BDKJ und Bundeszentrale werden sich weiterhin an den Planungen beteiligen und
absichern, dass die Freiwilligendienste auch beteiligt werde können. Die
Perspektive der Freiwilligendienste ist wertvoll und muss gehört werden können.