B II.7: Internationale Freiwilligendienste

Das Referat Internationale Freiwilligendienste wird von Benedikt Pees mit einem
Stellenumfang von 100 Prozent besetzt. Das Referat wird durch Engagement Global
(EG), eine Einrichtung des BMZ, refinanziert.

Das Referat verantwortet gemeinsam mit FID/AGIAMONDO die Koordination und
Geschäftsführung des Katholischen Verbunds Internationale Freiwilligendienste.
Hierzu zählen unter anderem die Interessensvertretung gegenüber der Politik, in
zivilgesellschaftlichen Gremien und gegenüber weiteren Akteur*innen. Das Referat
ist außerdem für die Koordination des katholischen Konsortiums im weltwärts-
Programm zuständig. Dies erfolgt in enger Zusammenarbeit mit der
Förderabteilung des Jugendhaus Düsseldorf.

7.1 Finanzielle Situation im weltwärts-Programm

Das weltwärts-Programm wird über den Haushaltstitel Entsende-
und Austauschdienste des BMZ finanziert. Im Haushaltsjahr 2026 haben sich die
Kürzungen des BMZ-Haushalts auch auf diesen Haushaltstitel ausgewirkt, sodass er
um 8,3 Prozent von 47 Millionen EUR auf 43,12 Millionen EUR gekürzt wurde. Trotz
Anstrengungen durch die Zivilgesellschaft konnte die Kürzung nicht verhindert
werden. Das weltwärts-Programm besitzt innerhalb des Haushaltstitels das
größte Finanzvolumen. Dementsprechend ist die Kürzung hier am stärksten
zu spüren.

Als Folge der Kürzung haben das BMZ und EG gemeinsam mit
den zivilgesellschaftlichen Interessenverbünden der Träger
verschiedene Sparmaßnahmen beraten und beschlossen. Die großen und kleinen
Maßnahmen haben das Ziel, die Entsende- und Aufnahmezahlen trotz der
Kürzung stabil zu halten. Demzufolge werden im Jahrgang 2026/2027 alle
freien Mittel in die Weiterleitungsverträge für die Träger fließen.
Der Mitteleinsatz für Programmbegleitmaßnahmen sowie Partnerkonferenzen
wird vorerst stark reduziert, können aber hoffentlich teilweise zu
einem späteren Zeitpunkt im Jahr durch Rückflussmittel finanziert
werden. Außerdem wurde das Verfahren zur Finanzierung
der Gesundheitsuntersuchungen für die Freiwilligen umgestellt. Künftig werden
diese Ausgaben nicht mehr als Förderung beantragt, sondern erst nach Anfallen
der Kosten von der Koordinierungsstelle weltwärts (Kww) direkt erstattet. Dies
hatte zwar zur Folge, dass Träger im Herbst 2025 kurzfristig einen
aktualisierten Bundesmittelantrag stellen mussten. Aber dadurch kann EG den
Mitteleinsatz flexibler und bedarfsgerechter gestalten, sodass im Idealfall bis
zu 500.000 EUR mehr für das Programm verausgabt werden können. In den letzten
Jahren wurden diese Mittel nämlich meist zu spät an das Programm zurückgegeben,
welches sie wiederum an das Bundesfinanzministerium (BMF) zurückgeben
musste. Zusätzlich ist es wahrscheinlich, dass im Laufe des Jahres
weitere Fördermittel an das Programm zurückfließen, die in weitere
Entsendungen und Aufnahmen fließen können. Dafür ist aber Flexibilität der
Träger gefragt, um gegebenenfalls auch spontan weitere Entsendungen
oder Aufnahmen umzusetzen.

Eine große Änderung im Programm wird die Umstellung der Finanzierungsform auf
eine Festbetragsfinanzierung darstellen, die ab dem Jahrgang 2027/28 gelten
wird. Die aktuell noch gültige Finanzierungsform ist eine Mischung aus Anteils-
und Vollfinanzierung. Von der Umstellung erhoffen wir uns eine Reduktion der
Komplexität sowie geringeren administrativen Aufwand für alle Akteure. Bei
der Ausarbeitung des Finanzierungskonzepts haben staatliche
und zivilgesellschaftliche Akteure konstruktiv und intensiv zusammengearbeitet.

Wir kritisieren die Kürzung des weltwärts-Haushaltstitels, die sich nicht nur in
diesem Kalenderjahr auf das Programm und alle seine Akteure auswirkt. Wir mahnen
außerdem an, dass die Kürzung eine Abwärtsspirale in Gang setzen kann. Denn
aufgrund der Förderlogik des Programms können Fördergelder nie vollständig
abfließen. Dies sendet wiederum das Signal an den Bund, dass weniger
Fördergelder benötigt werden, sodass eine Kürzung scheinbar sinnvoll ist.

Wir begrüßen hingegen, dass Entsendungen und Aufnahmen aufgrund der gesunkenen
Haushaltsmittel vorrangig finanziert werden. Auch begrüßen wir, dass
Einsparmaßnahmen identifiziert und umgesetzt worden sind. Positiv hervorzuheben
ist, dass die Zivilgesellschaft weitestgehend in den Prozess eingebunden war.
Wir weisen aber auch darauf hin, dass Programmbegleitmaßnahmen ein wichtiges
Instrument zur Qualitätsentwicklung sind. Einsparungen bei diesen werden
langfristig sinkende Qualität verursachen. Nicht nur deshalb, sondern auch
aufgrund der oben beschriebenen Abwärtsspirale müssen wir sicherstellen, dass
der Haushaltstitel in den nächsten Jahren keine weiteren Kürzungen
erfährt. Internationale Freiwilligendienste müssen als Teil
der Freiwilligendienste mitgedacht und nicht gegeneinander ausgespielt werden.
Wir setzen uns deshalb für eine stabile Finanzierung nicht nur der Inlands-
Freiwilligendienste, sondern aller Freiwilligendienstformate ein.

Im kommenden Jahr besteht die Herausforderung darin, sich für das Programm,
gegen eine weitere Kürzung in den folgenden Haushaltsjahren, einzusetzen. Dafür
sind alle Akteur*innen im Programm gefragt. Neben der Lobbyarbeit, sowohl für
das weltwärts-Programm als auch für einen Rechtsanspruch, müssen wir versuchen,
die zur Verfügung stehenden Fördermittel möglichst vollumfänglich auszuschöpfen,
da wir so die richtigen Signale an die Bundespolitik geben können, dass das
Programm finanziell langfristig gesichert werden muss.

7.2 Katholisches Konsortium

Das katholische Konsortium ist im Jugendhaus Düsseldorf angesiedelt und wird von
zwei Mitarbeiter *innen des Jugendhaus Düsseldorf e. V. sowie dem Referenten in
der BDKJ-Bundesstelle koordiniert. Das Jugendhaus Düsseldorf arbeitet in diesem
Bereich eng mit der Katholischen Zentralstelle für Globale Entwicklung (KZE)
zusammen.

Dem katholischen Konsortium wurden für den Jahrgang 2026/2027 ca. 25 Prozent
weniger Mittel bewilligt als ursprünglich beantragt worden sind. Zwar haben sich
zwischen Antragsstellung und März 2026 die Fördermittelbedarfe der Träger für
die Nord-Süd-Komponente reduziert, allerdings reichen weder in Nord-Süd noch in
Süd-Nord die zur Verfügung stehenden Mittel zum aktuellen Zeitpunkt nicht aus,
um alle Bedarfe abzudecken. Die Kww hat aber signalisiert, dass sie eventuell zu
einem späteren Zeitpunkt weitere Mittel für Entsendungen und Aufnahmen
zur Verfügung stellen kann.

In Nord-Süd haben die Träger neben den schon seit Längerem bestehenden
Herausforderungen in diesem Jahr mit dem fast vollständig ausbleibendem
Abiturjahrgang in Nordrhein-Westfalen eine weitere Herausforderung, die das
Finden von Freiwilligen erschwert. In Süd-Nord stellen weiterhin nicht
bewilligte Visa und auch langwierige Prozedere durch die deutschen Botschaften
die größte Herausforderung dar.

Nachdem die Kww dem Konsortium in den letzten Jahren viele neue administrative
Auflagen gegeben hatte, hat das Jugendhaus Düsseldorf (dort ist das katholische
Konsortium angesiedelt) gemeinsam mit dem evangelischen Konsortium im Juni 2025
ein konstruktives Gespräch mit der Kww geführt. Ziel war es, einen
bürokratiearmen Umgang mit den neuen Auflagen zu finden, die allen Akteuren
möglichst viel Handlungsfreiheiten einräumen.

Sowohl die administrativen als auch die finanziellen Herausforderungen verlangen
allen Akteur*innen im Programm viel ab. Dank der guten Vernetzung und
Zusammenarbeit mit den anderen zivilgesellschaftlichen Akteur*innen sowie der
konstruktiven Zusammenarbeit mit der staatlichen Seite konnten wir
Lösungen erarbeiten, mit denen wir den Herausforderungen angemessen
begegnen können.

Auch im kommenden Jahr bleibt die große Herausforderung, die Zahlen im
weltwärts-Programm stabil zu halten. Dies erfordert von allen Akteur*innen
sowohl Mehrarbeit als auch Flexibilität, damit wir möglichst alle
bereitgestellten Fördermittel auch für das Programm nutzen können. Denn ein
guter Mittelabfluss ist das beste Argument für die Lobbyarbeit.

7.3 weltwärts-Programmsteuerungsebene

Der Programmsteuerungsausschuss (PSA) stellt das Steuerungsgremium im weltwärts-
Gemeinschaftswerk dar. Dieser setzt sich zusammen aus Vertreter*innen von BMZ,
Kww und den zivilgesellschaftlichen Interessensverbünden (IV) sowie
Vertreter*innen der Politischen Freiwilligenvertretung Internationaler
Freiwilligendienste (PFIF). Der PSA hat im Berichtszeitraum zweimal getagt und
sich vor allem intensiv mit möglichen Sparmaßnahmen im Programm und der Rolle
von weltwärts in der Wehrdienst- / Wehrpflichtdebatte beschäftigt.

Außerdem hat der PSA im letzten Jahr ein Pilotprojekt zur
besseren Ausfinanzierung von kürzeren Diensten beschlossen. Diese sind ab dem
1. Januar 2026 möglich und werden auch von einigen katholischen Trägern
im kommenden Jahrgang umgesetzt.

Benedikt Pees (Referent für Internationale Freiwilligendienste) ist seit vier
Jahren der zivilgesellschaftliche Koordinator des PSA und übernimmt dadurch für
die Zivilgesellschaft federführend die Kommunikation mit der staatlichen Seite
sowie die Koordination der Zivilgesellschaft.

Auf Programmsteuerungsebene hat sich die Zusammenarbeit zwischen
Zivilgesellschaft und Staat in den letzten Jahren intensiviert. An manchen
Stellen ist es allerdings nach wie vor herausfordernd, der staatlichen Seite den
Druck, dem viele Träger ausgesetzt sind, verständlich zu machen.

Angesichts der komplexen Themen ist es wichtig, dass ein regelmäßiger und
intensiver Austausch mit der staatlichen Seite erfolgt, damit auch
internationale Freiwilligendienste in den großen politischen Debatten um eine
mögliche Wehrpflicht und die Rückkehr des Zivildienstes berücksichtigt werden.

7.4 Gesprächskreis Internationale Freiwilligendienste

Der Gesprächskreis Internationale Freiwilligendienste (GIF) ist
ein Zusammenschluss von ca. 20 Trägern und Dachverbänden, die
zu programmübergreifenden Themen arbeiten und Lobbyarbeit betreiben. Der GIF
setzt sich intensiv für einen Rechtsanspruch auf einen Freiwilligendienst ein
und ist auch im Rahmen des Wehrdienstmodernisierungsgesetzes (WDModG) aktiv, um
sicherzustellen, dass internationale Freiwilligendienste berücksichtigt werden.
Daneben hat der GIF im letzten Jahr verstärkt Lobbyarbeit für das weltwärts-
Programm betrieben.

Trotz des ausbleibenden Erfolgs in der Lobbyarbeit für das weltwärts-Programm im
vergangenen Jahr konnten viele neue Kontakte zu Bundestagsabgeordneten geknüpft
werden, sodass wir in diesem Jahr daran anknüpfen können. Erfolgreich hingegen
war die Sensibilisierung für die Bedeutung internationaler Freiwilligendienste
in der Wehrdienst-/ Wehrpflichtdebatte.

Angesichts des hohen Drucks, unter dem die Entwicklungszusammenarbeit (EZ) und
auch das weltwärts-Programm als solches steht, muss die Lobbyarbeit in den
kommenden Monaten intensiviert werden, um drohende Kürzungen zu verhindern. Eine
weitere Aufgabe besteht darin, zu bewirken, dass
internationale Freiwilligendienste als Alternative zum Wehrdienst sichtbar
beworben und auch bei der Novellierung des Zivildienstgesetzes berücksichtigt
werden. Hierfür wird die Unterstützung von allen Akteur*innen benötigt,
um möglichst flächendeckend für internationale Freiwilligendienste lobbyieren zu
können.

7.5 Initiative Freiwilliges Internationales Jahr (FIJ)

Die FIJ-Initiative ist die verbünde- und programmübergreifende Initiative, die
als Ziel hat, das FIJ als Marke zu etablieren, die für wertebasierte
internationale Freiwilligendienste von gemeinnützigen Trägern steht. Die
Initiative ist aktiv in Öffentlichkeitsarbeit und in der Ansprache von
Multiplikator*innen, sie wird verantwortet vom GIF.

Im vergangenen Jahr hat die FIJ-Initiative gemeinsam mit weltwärts die GoWorld-
Messe in verschiedenen Städten organisiert. In einem Zukunfts-Workshop, an dem
auch Trägervertreter*innen teilnahmen, wurde die künftige Ausrichtung der
Initiative geprüft und festgelegt. Vor allem wurde entschieden, dass die
Initiative stärker mit der Lobbyarbeit des GIF verbunden werden muss, um
Synergien besser nutzen zu können.

Die träger- und programmübergreifende Öffentlichkeitsarbeit ist wichtig, um auch
außerhalb der Reichweite der Träger für ein FIJ zu werben. Die teilnehmenden
Träger des Workshops haben wertvolle Impulse zur Weiterentwicklung der
Initiative gegeben.

Wir erhoffen uns von der Verzahnung von Lobbyarbeit und Öffentlichkeitsarbeit
große Synergiegewinne. Damit können wir hoffentlich auch als internationale
Freiwilligendienste an den entscheidenden Stellen der großen politischen
Debatten sichtbar werden.

7.6 Katholischer Verbund Internationale Freiwilligendienste

Der Katholische Verbund ist der Zusammenschluss der katholischen Träger
internationaler Freiwilligendienste. Er wird vom Referenten der BDKJ-
Bundesstelle gemeinsam mit den Kolleg*innen von FID/AGIAMONDO koordiniert.

Die Mitglieder des Katholischen Verbunds haben sich seit der Hauptversammlung
2025 zwei Mal zu Trägertagungen in Präsenz getroffen. Neben Berichten haben sich
die Teilnehmer*innen vor allem über die Bedeutung von Wehrdienst und Wehrpflicht
für die internationalen Freiwilligendienste informiert und ausgetauscht.
Außerdem war ein Relaunch der trägerübergreifenden Website ein Thema.

Das Angebot des Katholischen Verbunds, sich auszutauschen, zu vernetzen und
gemeinsam fortzubilden, wird von vielen Trägern gerne angenommen. Die
Rekordanmeldezahlen für die Trägertagungen sowie die Bereitschaft der Träger, in
Gremien und Arbeitsgruppen mitzuwirken, zeigt dies sehr deutlich. Wir danken
allen Trägermitarbeiter*innen herzlich für ihr Engagement.

Wir wünschen uns, dass sich auch trotz der eher sinkenden Ressourcen weiterhin
alle Träger aktiv im Katholischen Verbund beteiligen. Denn nur gemeinsam können
wir unser Angebot sichtbar machen und internationale Freiwilligendienste
innerhalb und außerhalb der Kirche bewerben.